目の屈折異常

近視

遠視

眼の仕組みはカメラに例えることで、わかりやすく理解できます。
レンズやピントの調整、絞りや感度の設定など、眼の中にある高度なパーツがそれぞれの役割を果たすことで、私たちは普段テレビを見たり、本を読んだりすることができます。

光が眼球の「角膜」や「水晶体」を通して「網膜」に届き、「視神経」によって脳に伝えられることで、私たちはものを見ることができます。
角膜と水晶体はともにレンズの役割を果たしていますが、ピントは水晶体の周りにある「毛様体筋」という筋肉の伸び縮みによって水晶体の厚みを調節することで合わせています。
遠いものを見る時は、毛様体筋がリラックスして水晶体が薄くなり、近いものを見る時は、毛様体筋が緊張して水晶体が厚くなります。
この働きを調整力と言い、常に網膜の位置でピントが合うようになっています。

しかし、若いうちは自由自在にピントを合わせることができますが、加齢や眼の酷使などによって調整力が衰えることで、それまではっきり見えていたものがぼやけてしまったりするのです。
はっきりものを見るためには、目の前に補正レンズを置く必要があります。
その代表が眼鏡やコンタクトレンズですが、近年では、特殊なレーザー(エキシマレーザー)を用いて角膜の屈折力を調整し視力を回復するレーザー屈折矯正手術や、フェイキック(有水晶体)眼内レンズを挿入する手術も実施されています。

日進月歩の医学の世界ですが、近視が進む原因についてはいまだ完全に解明されていません。
多くの議論がありますが、現在のところ「遺伝要因」を除けば、「環境要因」と「生活習慣」の影響が大きいと考えられています。
近視には二つのタイプがあり、一つは眼軸といわれる眼の縦軸が伸びてしまい網膜が後にずれているため、遠くのものが見えなくなってしまう「軸性近視」です。
これは遺伝するもので、大半は小学校低学年で出現します。
今のところ伸びてしまった眼軸を短くする方法は見つかっていません。

もう一つは、パソコンやスマホ、テレビや本などを長時間見たり読んだりすることで、毛様体筋の緊張が続くことで眼軸が伸びてしまう「屈折性近視」です。
こちらは毛様体筋の緊張が解ければ視力は回復しますが、眼軸が伸びた状態が続き眼球全体の屈折力が固定してしまった場合は、回復が期待できなくなってしまいます。

いずれにしても、長時間近くでものを見る状態を続けていると、近視が進行しやすくなります。
生活習慣を見直し、パソコンやスマホなどを使用する際は適度に休憩することを心がけましょう。

角膜

水晶体