黄斑上膜(黄斑前膜・網膜前膜)

※クリックで拡大

目の奥にある網膜はカメラで例えるとフィルムの役割を果たしている組織ですが、その網膜の中でも中心部分である黄斑は視力に関わる大切な場所です。

黄斑上膜は、その黄斑の上にセロファン状の膜が形成される病気です。

黄斑前膜、網膜前膜とも呼ばれ、網膜の病気の中では最も多い病気の一つです。

初期段階では進行するにつれ視力に重要な役割を果たしている黄斑が障害を受けているため、見え方の歪みやひずみなどの変視症、中心部の視力低下などが自覚症状として出現します。

但し反対側の良い方の目で補って見ていることも多いために、自覚症状がないこともあります。

黄斑上膜ができる原因はさまざまなものがありますが、最も多い原因は加齢に伴うものです。

早い人は40代から、ほとんどの人は50～70歳くらいになれば眼球の大部分を占める硝子体に変性が起こってきます。

その際、後部硝子体剥離という反応が生じ、硝子体が網膜から離れていきますが、黄斑に硝子体の一部が残ってしまうことがあります。

この残った部分が分厚くなってしまうことで黄斑上膜になると考えられており、これを「特発性黄斑上膜」と言います。

また、外傷やぶどう膜炎などの目の中で起きた炎症や網膜剥離などが原因となる場合もあり、これを「続発性黄斑上膜」と言います。

特に硝子体の網膜への牽引が発生している場合、網膜剥離を併発しているケースも考えられますので、眼科での精密な検査と正確な診断は目を守る上で不可欠となっています。

※加齢黄斑変性とは別の病気です

黄斑上膜は、白内障のように水晶体が濁る病気や角膜の病気とは異なり、眼球の奥底に生じるのが特徴です。

加齢に伴い発症する病気ですが、最近特集される機会の多い加齢黄斑変性とは別の病気です。

黄斑上膜と加齢黄斑変性の違いは、黄斑上膜は加齢黄斑変性のように網膜の裏側に新生血管と呼ばれる新しい弱い血管が生えてくることは通常ありません。

そのため、激しい出血や黄斑の萎縮が起きるケースは少なく、基本的には失明には至らない目の病気です。

だからといって安心していいわけではなく、黄斑上膜は軽症のものを含めると40歳以上のおよそ20人に1人が罹患するとも言われており、比較的多くの方に起こりうる病気です。